Lactancia Materna: Una respuesta vital en emergencias

Todos estamos a riesgo de desastres y situaciones de emergencia. Las familias pueden verse afectadas tanto por tormentas, huracanes, sequías, inundaciones, terremotos y guerras, así como por crisis económicas , de desahucio y de enfermedad. A pesar de que en algunas regiones del mundo viven en contínua lucha por la sobrevivencia, otras han logrado mejores condiciones de vida, y al surgir la emergencia no están preparados para afrontarla.

Durante las emergencias , la mortalidad de los niños menores de 5 años es generalmente mayor que en cualquier otra edad. Los infantes lactados tienen  por lo menos  6 veces más probabilidad de sobrevivir en los primeros meses que los no lactados. El potencial preventivo que tiene lactar a los niños menores de 2 años es superior a cualquier otra medida preventiva; se calcula que se podrían prevenir 1.4 millones de muertes en niños menores de 5 anos en los países en desarrollo. Los niños no lactados en países industrializados también están a riesgo de muerte. Un estudio reciente de la mortalidad posneonatal en EU encontró un aumento de 25% en la mortalidad entre los no lactados.

Durante los desastres, los niños son los más vulnerables a malnutrición y enfermedad. Las emergencias ponen en riesgo la supervivencia de la población, se crea un caos, hay devastación y una sensación de inseguridad  inimaginable. La falta de agua potable, pobres condiciones sanitarias, el hacinamiento, la falta de albergue, la pobre higiene, el estrés, la falta de privacidad, el escaso acceso a servicios médicos, el pobre e inapropiado suplido de alimentos, la falta de combustible y el riesgo de infecciones amenazan la salud y la vida de todos, pero en especial, la de los niños y malnutridos. Es por esto que durante la crisis, la mejor forma de evitar malnutrición y enfermedad es ofreciéndole a los niños una nutrición optima, la leche materna es una intervención que salva vidas.

 

 

 

Conceptos equivocados con respecto a la lactancia durante emergencias:

▶ El estrés que sufre la madre baja la producción de leche materna

Esto no es correcto, lo que podría afectarse transitoriamente es el reflejo de bajada y no la producción de leche. La madre necesita apoyo y orientación

▶ Las madres malnutridas no pueden lactar

Solamente en casos de malnutrición severa, se afectaría la capacidad de la madre de producir leche suficiente y de buena calidad. En situaciones de emergencia, la correcto es alimentar bien a la madre para que pueda amamantar adecuadamente a su niño.

▶Una vez se suspende la lactancia, no se puede reanudar

La realidad es que con ayuda y mucho apoyo, las madres pueden relactar exitosamente a sus hijos (las nodrizas puede ser una opción alterna, si falta la madre biológica

▶Las madres que no lactaban previo a la situación de emergencia , piensan que continuar ofreciendo leche artificial a su hijo es seguro

La  realidad es que las circunstancias bajo las cuales se decide alimentar a un infante con leche artificial, no son necesariamente las existentes durante una emergencia, cuando la escasez de agua potable , las pobres condiciones sanitarias, la falta de utensilios adecuados y la falta de combustible, hacen de la preparación de estas leches un riesgo para su consumo. La leche materna, por el contrario, no requiere de ninguna preparación, economizando así tiempo valioso en estas circunstancias, mientras se garantiza una nutrición de calidad y contínua disponibilidad según las necesidades del bebe. Recordemos que la leche artificial no protege al infante de  diarrea u otras infecciones, por lo que la leche materna es la mejor opción, especialmente en tiempos de emergencia.

La experiencia durante pasadas emergencias ha sido que las donaciones de leche artificial, sin el debido  control de necesidad, han sido perjudiciales para los niños. Después del terremoto de Yugyakarta, Indonesia, 75 % de las personas a cargo de los niños recibieron donaciones de leche artificial. Se observó un aumento significativo en la incidencia de diarreas. Es por esto que resulta imprescindible crear políticas sobre el apoyo  activo a la lactancia materna y oponernos a la donación indiscriminada de leche artificial reduciendo así los riesgos asociados a é sta y evitando el mercadeo de las mismas durante emergencias.

▶Amamantar en situaciones de estrés, podría provocarle estrés al infante

Por el contrario, amamantar relaja tanto al infante como a la madre. Las madres perceptualizan la lactancia como sostén de algo positivo,de esperanza y normalidad, mientras luchan por la recuperación.

▶Los niños con diarrea (típico en situaciones de desastres naturales) necesitan agua o té

La leche materna no solamente provee todo el líquido necesario para el infante  antes de los 6 meses aun cuando tiene diarrea, sino que puede ser incluso tratamiento protectivo contra las diarreas en los infantes. Solamente debemos estar pendientes a que el niño continúe con orinas claras y frecuentes (6-8 pañales mojados al día).

▶No se  puede lactar si la madre o el niño están enfermos

Son escasas las enfermedades que contraindican la lactancia. La calidad de la leche materna no se afecta si la madre está enferma , y si el niño está enfermo debe lactar con más frecuencia.

 

Debemos esforzarnos por resguardar la seguridad de las madres, con el fin de que tengan acceso prioritario a agua, alimentación, albergue y privacidad, creando condiciones propicias para continuar la lactancia. Debemos de igual forma, permitir el acceso a las áreas de emergencias a especialistas en lactancia como parte del grupo de voluntarios que puedan proveer apoyo emocional y ayudar a las madres en el manejo de la lactancia. El uso de los recursos de la comunidad como máquinas de extracción de leche materna o equipo relacionado, según sea la necesidad, deben coordinarse por las personas involucradas en el manejo de emergencias.

Todos podemos ser víctimas de desastres y esto crea una presión bien grande en la alimentación de niños que son los más vulnerables. Apoyar la lactancia rutinariamente como medio insustituible de alimentación para infantes y niños, es sin duda una importante estrategia al prepararnos para las emergencias. La lactancia materna salva más vidas que cualquier otra medida preventiva. Si logramos que la mayoría de las madres sean lactantes, estaremos listos para ofrecer a los infantes nutrición de calidad durante tiempos de necesidad.

 

Referencias:

World Health Organization. Guiding Principles for Feeding Infants and Young Children during Emergencies. Geneva. 2004

IFE Core Group, v2.1 Feb,2007 Infant Feeding in emergencies

World Alliance of Breastfeeding Action. http://waba.org

¿Alergia a la leche materna?

  Rosita viene a mi oficina por primera vez porque su bebé de 3 semanas de edad, exclusivamente lactado, ha presentado cólicos persistentes, sangre en la escreta, congestión nasal y una erupción en la piel. Ella disfruta la lactancia tanto como su bebé y está muy consternada porque su médico le recomendó que descontinuara la lactancia ya que el bebé es alérgico a su leche. Esto, amiga, merece discusión. Es muy triste ver como se descontinúa la lactancia por conceptos equivocados como éste.

La inmensa mayoría de los bebés toleran muy bien los alimentos que come la madre, de manera que las madres no tienen que cambiar su dieta. Son pocos los casos como el bebé de Rosita, que desarrollan síntomas sugestivos de alergia mientras son lactados exclusivamente. Puede la madre sospechar que su leche tiene algo que le hace daño al bebé. No existe tal cosa como alergia a la leche materna. Pero puede el bebé desarrollar alergia a algún alimento que la mama ingiera. La proteína de la leche de vaca es la más frecuentemente asociada, pero otros alergénos como el huevo, el maní, nueces, soya, harina de trigo, chocolates, fresas y otros pueden ser los causantes. No se descontinúa ni se interrumpe la lactancia, se puede eliminar un alimento a la vez por un término de tiempo limitado de 1-2 semanas y observar los cambios en el bebé. Si no se observa mejoría en los síntomas, se reincorpora el alimento en la dieta materna y se elimina otro alimento. Casi siempre empezamos con la leche de vaca, incluyendo queso, mantequilla, mantecado, etc. La leche sin lactosa es igual de alergénica. El problema no es la lactosa, es la proteína de la leche de vaca. Esto se conoce como dieta de eliminación y debe llevarse a cabo bajo la supervisión de una nutricionista o consultora en lactancia. No te auto-diagnostiques. Si piensas que tu bebé pueda ser al rgico a algún alimento, consulta primero con tu Pediatra.

Amiga, apodérate de conocimientos. Si gustas, sugiéreme algún tema relacionado a la lactancia y crianza, de tu interés.

Edna L Zayas Alvarado, MD, FAAP, IBCLC

 

 

 

Medicamentos durante la lactancia

                               

Todos conocemos la importancia de la lactancia materna  tanto para los  niños lactados, como las madres, el ambiente y la sociedad en general. Sin embargo, con mucha frecuencia, la madre interrumpe o descontinúa la lactancia cuando tiene necesidad de tomar un medicamento para no poner en riesgo a su bebé.

La verdad es que el riesgo de sustituir la leche materna por leche artificial sobrepasa por mucho el riesgo de una cantidad mínima de medicamento que puede llegar al bebé. La mayor parte de las veces, la dosis que recibe el infante esta muy por debajo de la dosis recomendada para el infante. Como regla general, menos de un porciento (1%)  de la dosis que ingiere la madre llega al  lactante. Son muy pocos los medicamentos contraindicados durante la lactancia.

Lo primero que nos debemos preguntar es si es necesario tomar el medicamento o la planta medicinal. Muchas veces adquirimos una infección viral de corta duración donde  el uso de medicamentos no afecta su curso clínico y pueden existir terapias alternativas .

Seleccionemos medicamentos que se considere su uso seguro en la edad pediatrica y se tenga conocimiento y experiencia en la madre lactante.

Seleccionemos medicamentos de corta duración, en lugar de los de acción prolongada. Productos inhalados o tópicos (piel) se consideran más seguros que los que se toman por vía oral.

Debemos tomar en consideración la edad, el uso de otros medicamentos, y el estado de salud del lactante. Consideremos siempre los riesgos versus los beneficios antes de tomar la decisión.

El médico debe recomendar un medicamento basándose en evidencia científica, utilizando referencias adecuadas  y proponiendo la alternativa más segura durante la lactancia. A veces ésta no es la realidad. Las mujeres se están apoderando y cuestionando el consejo que le da su médico. Muchos médicos buscan información en el “PDR” o “Physicians’ Desk Reference”

donde se recomienda descontinuar la lactancia en la mayor parte de los productos , lo cual casi siempre es incorrecto. Estamos en espera de nuevas regulaciones de el  “FDA” exigiendo estudios de medicamentos en madres lactantes a las farmacéuticas.

Les recomiendo la página de Internet de la Biblioteca Nacional de Medicina de los EU, http://toxnet.nlm.nih.gov/cgi-bin/sis/htmlgen?LACT y el libro “Medications and Mothers’ Milk del Dr. Thomas Hale que se actualiza cada dos años. La información que te provean estas referencias debes discutirlas con tu médico.

Edna L Zayas Alvarado, MD, FAAP, IBCLC

Amamanta

 La decision de como alimentar a nuestros infantes no debe ser basada en un estilo de vida. Es mas bien un asunto de salud. La evidencia científica demuestra con claridad los beneficios a corto y largo plazo de la lactancia y los riesgos de la leche artificial. La lactancia materna disminuye el riesgo de manifestaciones alérgicas como asma y dermatitis atópica, infecciones del tracto gastrointestinal, otitis media,muerte de cuna, enfermedad celiaca(enteropatía por gluten) y enfermedad inflamatoria intestinal. Disminuye el riesgo de infecciones de tracto respiratorio bajo como pulmonías y bronquiolitis, reduciendo el riesgo de hospitalización por  éstas en un 72% en infantes lactados exclusivamente por 4 meses. A largo plazo, disminuye el riesgo de diabetes tipo 1 y diabetes tipo 2, obesidad, enfermedad cardiovascular, malignidades como leucemia,  propicia un desarrollo neurológico y cognitivo optimo y tienen menor probabilidad de ser victimas de maltrato por su madre.Los infantes prematuros tienen una incidencia de enterocolitis necrotizante menor, con una reduccion de  56-77%.  La evidencia científica señala  que los resultados en el desarrollo neurológico son mejores en prematuros alimentados con leche materna.  La madre lactante  resulta beneficiada por la lactancia también. Tiene una menor probabilidad de sangrado después del  parto, mas rápida involucion del utero, menos probabilidad de depresión posparto y de diabetes tipo 2 (en madres que no tuvieron diabetes gestacional). Tienen una reducción en cáncer de mama (antes de la menopausia) y de ovario. Y no se nos puede quedar lo mas importante, el vinculo sin igual que se desarrolla entre madre y lactante. Todos estos beneficios  correlacionan con la exclusividad y duración de la lactancia. Es por esto, que la Academia Americana de Pediatria reafirmo en febrero de este año en curso su recomendación de lactancia exclusiva por los primeros 6 meses, introduciendo solidos ricos en hierro y otros micronutrientes a los 6 meses de edad y continuar lactando por los menos hasta el año de edad y mientras madre y lactante lo deseen.

Para lograr esta meta debemos educarnos durante el embarazo en cuanto a el proceso de parto y la lactancia.Debemos escoger un hospital donde se hayan desarrollado unas practicas hospitalarias que creen un ambiente de apoyo a la pareja lactante. El contacto piel a piel en esa primera hora después del  nacimiento entre madre y bebe es de vital importancia. Posponer los  procedimientos de rutina  con el bebe como pesarlo, medirlo, vitamina K, etc .de manera que pueda el bebe amamantar en este momento optimo después del parto. Alojamiento en conjunto 24 horas, de forma que madre e infante se mantengan juntos durante toda la estadia en el hospital.  Amamantar a demanda, sin horarios y por el tiempo que el bebe desee.  El personal de enfermería y medico debe educar a la madre en cuanto a la  poca producción de leche que va a experimentar en esos primeros 2-3 dias, la no deseabilidad de suplementar con leche artificial, agua o agua con azúcar  a menos que sea por indicación medica. Debe el personal darle apoyo a la madre en todo el proceso de posición, enlace y transferencia  al iniciar el amamantamiento y continuar supervizando con regularidad a la diada antes de abandonar el hospital. No se recomienda el uso de bobos o chupetes  hasta tanto esté establecida la lactancia, alrededor de las 4 semanas de edad. No se recomienda que el infante se exponga a botella durante ese primer mes, para que el bebe domine la técnica correcta de amamantar. Es importante que visites tu Pediatra 48 horas después del alta, ya que el infante  se debe examinar, pesar para identificar perdida de peso excesiva, obtener historial de orinas y escretas, observar para ictericia significativa y examinar a la madre para asegurarnos de que ha tenido la bajada de leche esperada del  segundo al tercer dia posparto, que no haya desarrollado pletora patologica (congestion exagerada) o pezones adoloridos .

La madre y el bebe deben dormir cerca uno del otro en la misma habitación  para facilitar la lactancia, siempre acostando el bebe en la posición de espalda (back to sleep) o supina.

Recuerda que para matener la producción de leche materna lo mas importante es vaciado frecuente y efectivo de el pecho. El uso de galactogogos (sustancias que mejoran la producción) no son efectivos si no se pega el bebe al pecho( o la maquina de extracción cuando hay separación mama-bebe)  con la frecuencia que el bebe pida y por el tiempo que desee. Si suplementas con leche artificial, tu pecho recibe menos estimulo, menos vaciado y por lo tanto tu producción comienza a disminuir rápidamente.

Para darle el seguimiento al crecimiento de bebe es importante que se utilizen las curvas de crecimiento de la  Organización Mundial de la Salud  ya que éstas están  basadas en  datos de infantes lactados como es la norma.

Comparte con amistades que te apoyen con la lactancia y asiste a grupos de apoyo para madres lactantes reconocidos de tu comunidad . Si trabajas, considera un arreglo con tu patrono para permanecer mas tiempo con tu bebe como licencia sin sueldo, o trabajar a tiempo parcial, tener acceso a tu bebe durante horas laborables o  trabajo desde tu casa. Busca el apoyo de tu patrono y tus compañeros de trabajo para que puedas  ejercer tu derecho de extracción de leche materna durante horas laborables. Tu patrono se beneficia también de la lactancia, ya que te ausentas menos por razones de enfermedad de tu bebe y hay  menos reclamaciones al seguro de salud por enfermedad del bebe u hospitalizaciones.

Apodérate y éxito!!